Hendrik scoort het eerste Belgische punt

Na een goede vlucht van Brussel naar Rome, was er even een kleine paniek toen Jelle zijn jasje vergeten was bij de bagageband. Gewoon dertig meter terugkeren op je passen, is een te groot veiligheidsrisico. Gelukkig voor hem heeft hij 20 minuten later zijn vestje in handen

We stappen in de bus voor een rit van 3 uur, dwars door de Apennijnen en het grootse Gran Sasso massief (tot 2800 m) om uit te kome aan de Adriatische Zee in Porto San Gorgio. Onderweg rijden we door het geteisterde L 'Aquila, waar de brokstukken van de aardbeving nog duidelijk te zien.

Om 20h30 komen we aan in het hotel en worden meteen op een warme Iatliaanse maaltijd vergast. Na de maaltijd is er in principoe nog de openingsceremonie, maar iedereen heeft meer zin in een douche en verkwikkende nachtrust

Dag 1 Een loodzware loting

Om 11 uur word ik als delegatieleider verwacht voor de gebruikelijke briefing in een van de hotels waar de spelers verblijven. Die start met een typisch Italiaanse choas, waarop alle aanwezige Italianen hevig heen en weer roepen. Hoewel het de bedoeling was dat de loting voor de eerste bekend zou zijn om 12uur en ik de loting zou meenemen naar het hotel, blijkt het Italiaans heen en weer gerope niet veel te hebben bijgedragen. Omdat de Italiaanse spelerslijst nog niet in orde was, ontvangen wij de loting pas om 13h00.

Voor de meeste Belgen valt de loting zee zwaar uit. Stef treft een IM vam 2525 elo, Lennert moet op he ttopbord spelen, ...

Om 14h00 vertrekken we zo'n 15 km landinwaarts naar de congreszaal van de streek, waar om 1500 de partijen starten

Bijna gelijktijdig verliest Lennert en wint Hendrik, die zo het eerste punt voor België scoort. Even later wint Lowie en nog later Nicola zodat onze -10 jarigen met 3 op 3 starten .

Terwijl dit zit in te tikken op het hotelterras druppelen de spelers een voor terug binnen. Momenteel staat de teller op 5,5 op 10, wat zeker geen slecht begin is.

Later wordt dit uiteindelijk 6 op 16. Nicola, Hendrik, Lowie, Francois en Thibault winnen, Jean en Dieter spelen remise en de rest hoopt morgen op beterschap

Het EK lonkt

Maandag start het EK voor de jeugd in Fermo, Italie. De Belgische delegatie is deze keer een pak groter dan gewoonlijk; de nieuwe selectieprocedure heeft duidelijk zijn impact. Liefst 16 jeugdspelers nemen deel en samen met 5 coaches en nog 10 ouders hebben we een totaal van 31 Belgen die richting Abruzzen vertrekken

Afgaande op de vorige jaren en de eloklasseringen, moeten Stef Soors en Nicola Capone beschouwen als de grootste kanshebbers op een goede uitslag. De anderen zijn uiteraard niet kansloos om in positieve zin te verrassen.

We verblijven in het hotel BellaVista in Porto San Gorgio, een kuststadje aan de Adriatische zee zo'n 8 km van Fermo. Sfeerveelden van het hotel vind je hier

Let the beasts go!